Эмпедокл ( около 490 – 430 гг до н. э.)
Эмпедокл родился  в городе Акраганта, что в Сицилии. Был личностью легендарной: демократическим деятелем, врачом, философом, чудотворцем, основателем итальянской школы медицины, которая впоследствии повлияла на Платона и Аристотеля.
По дошедшим свидетельствам, Эмпедокл стремился во всём походить на совершенное божество. Согласно легендам, он сражался с ветрами, иссушавшими землю, воскрешал из мёртвых. Почувствовав приближение смерти, взошёл на раскалённую Этну и бросился вниз, в жерло вулкана, лава выбросила его бронзовую сандалию.
Сохранилось несколько сотен фрагментов из двух философских поэм Эмпедокла, называвшихся «О природе» и «Очищения» (написаны стихами).

Учение Эмпедокла представляет собой сочетание пифагорейских, элейских и милетских теоретических построений. В основе учения лежит теория четырёх элементов, которые Эмпедокл называл «корнями всех вещей». Это огонь, воздух (эфир), вода, земля. «Корни вещей» вечны, неизменны, не способны переходить друг в друга. Прочие вещи получаются вследствие соединения этих элементов в определённых количественных пропорциях.
«Рождение» и «гибель» вещей для Эмпедокла – «соединение» и «разъединение» элементов. Внешняя причина взаимного стремления и отталкивания стихий – существование двух космических сил – «Любви» и «Вражды», которые представлялись нематериальными, но пространственно протяжёнными. Первая природная сила соединяет («перемешивает») разнородные элементы, а вторая – разъединяет их.
Циклический ход мирового процесса обусловлен попеременным преобразованием этих сил.
Космический цикл имеет четыре фазы:
1). эпоха «Любви»: четыре элемента смешаны совершенным образом, образуя неподвижный и однородный «шар»;
2).  «Вражда» проникает в «шар» и вытесняет «любовь», разъединяя разнородные элементы и соединяя однородные; в силу того, что огонь скапливается в одной половине «шара», а воздух (эфир) – в другой, равновесие нарушается, что приводит к вращению мира; вращением объясняется смена дня и ночи;
3). «Любовь» возвращается, постепенно соединяя разнородные элементы и разъединяя однородные; движение космоса замедляется;
4). «зоогоническая» фаза:
- во влажном и тёплом иле возникают отдельные члены и органы всевозможных существ, которые беспорядочно носятся в пространстве;
- образуются неудачные сочетания  членов, разнообразные, большей частью уродливые существа;
- возникают «цельноприродные» существа, не способные к половому размножению;
- зарождаются полноценные животные с половой дифференциацией.

Космос Эмпедокла имеет яйцеобразную форму, его оболочка состоит из затвердевшего эфира. Звёзды имеют огненную природу; неподвижные звёзды прикреплены к небесному своду, а планеты свободно парят в пространстве. Солнце уподобляется огромному зеркалу, отражающему свет, испускаемый огненной полусферой космоса. Луна образовалась из сгустившихся облаков и имеет плоскую форму, получая свет от Солнца.
Эмпедокл не проводил различия между процессом  мышления и чувственным восприятием. Согласно теории ощущений, от каждой вещи непрерывно отделяются материальные «истечения», которые проникают в «поры» чувств. Познание осуществляется в соответствии с принципом: «Подобное познаётся подобным».